| 流程及特色 |
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法鼓山啟建的大悲心水陸法會，共有十一壇佛事。而其中位居樞紐，統攝整體法會的道場，即是總壇。水陸法會期間，總壇內容除了依《水陸儀軌會本》行禮如儀外，還有禮《慈悲三昧水懺》、恭誦《梵網經．心地品》卷下及設有總壇概說講座。
總壇的佛事，上則恭敬奉供四聖，下則平等普度六凡，進而祈求現世親屬吉祥安樂，先靈亡眷往生淨土。這場佛事，集祈福、薦亡、財施、法施於一爐，因此功德非常殊勝！
總壇的儀軌，組織嚴密，次序井然，可略述如下：
．啟壇結界：
壇場初啟，三寶聖眾將臨，因此禮請龍天護法衛護壇場，誦咒結界，並以咒水灑淨，使道場上下四方嚴淨，與會大眾身心光潔。
．輸誠懸幡：
奉請使者分送邀請書，並升揚寶幡，以廣邀十方法界四聖六凡，來赴勝會。
．奉請上堂：
恭請三寶、護法諸天、神王等「上堂」聖賢，降臨法會。
．奉供上堂：
敬獻香、花、燈、食、寶、法，以此「六塵妙供」供養三寶聖賢。
．乞攝儀則：
先代惡趣眾生，發露懺除罪障，進乞地藏菩薩，普攝群迷，令其皆得赴會，受供聞法，永脫幽途。
．奉請下堂：
奉請水、陸、空所有「下堂」六道眾生，承佛威光，來赴法會，清淨三業。
．授幽冥戒：
為六道幽冥眾生說法，使其懺悔發願，進而秉受菩薩淨戒，行菩薩道，永為佛種。
．奉供下堂：
以香、花、燈、食、寶、法等六種妙供，施食法味，普遍供養六道群靈，令皆飽滿。
．上圓滿供：
平等普供上、下堂一切聖凡，普願法界眾生，同證真常。
．燒圓滿香：
為六道群靈開示法要，指歸極樂，教以念佛法門，以此求生淨土，出離苦海。
．送聖法儀：
水陸普度勝會圓滿，大眾一心念佛，奉送上堂四聖齊登雲路，下堂六凡咸生淨土。
細觀「總壇」佛事儀文，除蘊攝天台理事懺法的精神之外，還涵括了佛法三藏的深妙義理。而戒律與淨土的闡揚，禪觀、教理、真言的相互運用，更圓具了接引各種根器的法門。可見，水陸法會不但有普度的功能，更有幫助與會信眾自我修行的作用。
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